黑长臂猿营家族式生活，一般以3-5头至7-8头的家庭群为活动单位。性机警，晨昏活动，有固定的活动范围和活动路线。树栖，攀援自如，很少下地。睡觉时蜷曲在树上，有时也会在大树干上仰天而卧。

活动领域比较固定，无季节迁移现象。黑冠长臂猿与其他长臂猿不同之处在于它的种群较大，一般每群有6只甚10余只。社群配偶制为“一夫多妻”制，即一只成年雄性和2只成年雌性组成。只有受到干忧的小群才是"一夫一妻"制。黑冠长臂猿社群的活动范围大多在60公顷左右，远大于其他长臂猿，种群密度为2.6只/平方公里。

喜欢在茂盛的树冠上栖息，白天活动。活动时，很少下地，也很少在树上用前肢爬，几乎所有活动都是在树枝上用前肢攀登，或在树枝间悠荡，可说是凌空跳跃，长臂攀揽自如，悠荡时只用前掌四指搭一把便腾跃而过，不必用拇指抓握。但爬树则要用大拇指。从不造窝，只在茂密树叶丛里休息。休息的姿势十分有趣，像人蹲在地上那样，前肢抱拢两膝，脸贴胸、膝。这样，身上浓密厚毛不透雨水，更保温暖。有时也会在大树干上仰天而卧。只有在觅食时才爬到高突的树冠上，或爬到竹林灌丛中去。

贪食淘气。主要食物是水果，也吃少量的花、叶、芽和昆虫。不大喝水，主要靠食物里的水分，或雨后舔树叶上的天落水，在春旱时才偶尔下地喝水。食植物的嫩芽和果实，也吃昆虫和鸟卵，极少下地饮水，主要靠饮叶片的露水。

每当日出时分，晨曦中常能听到惹人注意的猿啼声，“呼－呼－呼，呼，呼”，清澈嘹亮，此起彼落；有时又混和着低沉的应诺声“乌－乌”，交错嘈杂。配对的黑长臂猿的二重唱结构稳定，由雄性主导，而且有着极高的雌雄特异性——两性的鸣叫不论在音调还是音节上都没有任何重叠。尽管长臂猿的鸣叫是由基因决定的，每种长臂猿都有其固定的鸣叫模式，但是随着环境的变化，其鸣叫也会表现出一定的可塑性，这就会体现在其个体的差异上。